宁夏，位于中国西北部，面积不到青海的十分之一。尽管它面积较小，但在中国的无金属时代遗址中，宁夏的遗址数量排名第十，仅次于陕西、山东、山西、甘肃、河南、内蒙古、湖北、湖南和青海。特别值得注意的是，宁夏的遗址密度在全国名列第五，显示出这片土地在古代人类生活中的重要性。
那么，五千年前的古人为什么选择在宁夏居住？他们的居住地又在哪里呢？
在新石器时代的后期，也就是无金属时代，宁夏的古人多选择生活在宁夏的南部地区，尤其是六盘山的水系源流附近。六盘山的林木茂盛，河流交织成网，形成了黄土高原上的“湿岛”，为古人提供了丰富的水源和自然资源。
从遗址分布地图上可以看到，陕西的宝鸡、甘肃的庆阳和宁夏的固原等地，都是古人居住非常密集的区域。这些地方依靠六盘山脉水系的滋养，成为当时人口高度集中的聚落地。五千年前，在丘陵、沟壑和高地之间，每百平方公里内，就有超过三个古人居住点。
展开剩余68%沿着六盘山脉，古人们的足迹遍布在今天的陕西宝鸡、岐山、扶风等地，以及甘肃庆阳、平凉，宁夏固原等地。事实上，在这些区域，步行十公里就能遇到五处以上的古人遗址。这些遗址的密集分布，展示了五千年前这些地方的高人口密度。
遗址分布图是根据《中国文物地图集》中的数万个无金属时代数据整理出来的，通过这些数据，我们可以直观地了解五千年前古人居住的具体分布情况。
那么，为什么我们需要了解五千年前古人的居住地呢？
地理环境直接影响着我们的生活。为了更好地理解自然环境的变化规律，我们需要长时间观察同一地区的地理变化，记录下来进行比较。然而，五千年前的无金属时代并没有文字记载，那时的古人无法通过文字留下他们的生活环境，但遗址作为不动产，保存了他们与自然环境互动的“投票结果”。
通过对遗址分布的研究，我们可以了解哪些地区的地理环境适合居住。遗址的密度和分布，真实反映了当时人类对于生活环境的选择。例如，陕西、甘肃、青海等地，五千年前的水源丰富，丘陵和山坡上生活条件优越，人口稠密。而今天，这些地区的环境已发生巨大变化，许多地方已变成干旱的沙漠，水源匮乏。
与此相对，湖北、河南、山东等地，五千年前是湖泊沼泽的湿地，几乎没有人类居住，而如今这些地方已经成为人口密集的沃土。五千年间，地理环境发生了显著变化，湿润的地区逐渐干旱，原本贫瘠的地区却变得宜居，生动展示了人类与自然的互动过程。
从长时间的地理变迁中，气候变化无疑是推动地理面貌变化的重要因素。随着时间的推移，从无金属时代到青铜时代，金属工具的出现使得人类能够进行大规模的采伐和农业开发。特别是随着金属武器的发展，战争频发，山野中的大型动物也被灭绝，这种过度的开采加速了自然环境的恶化。
随着森林的减少和水源的枯竭，湖泊和湿地逐渐消失，地下水位下降，甚至农业的天敌也因生态失衡而减少。人类的滥伐和过度猎杀，进一步加速了地理环境的干燥化进程，最终导致了今天我们所看到的环境变化。
通过对五千年来地理环境变化的研究，我们不仅能了解古人如何选择适宜的生活环境，还能看到人类活动对自然环境的深远影响。
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